일본 장수의 비밀: 자신의 일을 계속하는 것이 왜 중요할까

여러분은 왜 일본에 장수하는 사람들이 많다고 생각하시나요? 일본은 세계에서 고령화율이 가장 높은 국가 중 하나로, 100세 이상 인구가 계속해서 증가하고 있습니다.

 

흔히 일본인의 장수 비결로 건강한 식습관, 활동적인 라이프스타일, 의료 시스템을 꼽곤 합니다. 하지만 최근 108세 현역 이발사의 사례를 통해 장수의 또 다른 중요한 비결을 발견했습니다. 바로 자신의 일을 계속해 나가는 열정입니다.

🌟 세계 최고령 여성 이발사의 놀라운 이야기

일본 도치기현 나카가와에 사는 시츠이 하코이시 할머니는 108세의 나이에 '세계에서 가장 나이 많은 여성 이발사'로 기네스북에 등재되었습니다. 무려 94년 동안 이발사로 활동해온 하코이시 할머니는 현재도 여러 단골손님의 머리를 손질하고 있습니다.

"고객들 덕분에 여기까지 올 수 있었다"라고 감사의 마음을 전한 하코이시 할머니는 자신의 목표였던 기네스 세계 기록을 달성해 엄청난 기쁨을 느꼈다고 합니다. 그런데 더 놀라운 것은 그녀가 아직도 현역 이발사로서 "제가 할 수 있는 한 계속 이 일을 할 것"이라며 강한 의지를 보이고 있다는 점입니다.

 

💪 일본 장수 비결의 육체적 측면

하코이시 할머니는 자신의 장수 비결로 건강한 식단과 규칙적인 운동을 꼽았습니다. 그녀는:

• 가벼운 음식 위주로 식사
• 매일 아침 산책
• 어깨 운동과 다리 스트레칭

이런 일상적인 건강 습관을 지키고 있습니다. 일본인들의 전통적인 식단은 생선, 해조류, 채소, 발효식품 등 영양이 풍부하면서도 칼로리가 낮은 식품으로 구성되어 있죠. 이러한 식습관은 심혈관 질환, 암, 당뇨병과 같은 만성질환 예방에 도움이 됩니다.그러나 육체적 건강만이 장수의 비결은 아닙니다.

🧠 정신적 건강: "원한 품지 말고, 질투·다툼 말라"

하코이시 할머니는 어머니에게서 배운 삶의 철학도 공유했습니다:

"원한을 품지 말고, 질투하지 말고, 다투지 말라"

이 간단한 교훈은 그녀가 수십 년간 어려움을 겪으면서도 긍정적인 태도를 유지하는 데 도움이 되었다고 합니다. 생각해보면, 하코이시 할머니는 인생에서 큰 시련을 겪었습니다. 제2차 세계대전으로 남편을 잃고, 미군의 도쿄 공습으로 이발소를 잃으면서 두 자녀와 함께 도치기현으로 피난을 가야 했죠.

 

그런데 이런 어려움 속에서도 그녀는 복수나 원한이 아닌, 새로운 시작에 초점을 맞추었습니다. 1953년 고향 나카가와에서 다시 이발소를 열고, 전쟁 전에 쓰던 가위를 여전히 소장하며 자신의 정체성과 직업적 열정을 잃지 않았습니다.

🔄 인생의 목적: 자신의 일을 계속해 나가는 것

하코이시 할머니의 사례에서 가장 주목할 점은 바로 자신의 일에 대한 헌신입니다. 108세의 나이에도 여전히 이발사로 활동하며 삶의 목적과 의미를 찾고 있는 것이죠. 이는 일본 사회에서 흔히 볼 수 있는 '이키가이(生き甲斐)'의 개념과 연결됩니다.

 

이키가이란 '삶의 이유'를 뜻하는 일본어로, 아침에 일어나게 만드는 이유, 삶에 의미를 부여하는 활동을 의미합니다. 많은 일본 노인들이 공식적인 은퇴 후에도 자신의 일이나 취미를 계속 이어가는 경향이 있습니다.

 

하코이시 할머니는 14세에 이발사의 꿈을 안고 도쿄로 이주해 20세에 이발사 면허를 취득했습니다. 그리고 94년이 지난 지금도 여전히 그 일을 하고 있습니다. 일에 대한 이런 지속적인 열정과 헌신이 그녀에게 삶의 목적과 활력을 제공했을 것입니다.

🌈 사회적 연결: 고객과의 관계

하코이시 할머니가 "고객들 덕분에 여기까지 올 수 있었다"라고 말한 것처럼, 사회적 연결도 장수의 중요한 요소입니다. 이발사로서 그녀는 수십 년 동안 지역 사회 구성원들과 정기적인 상호작용을 유지해왔습니다.

이런 사회적 관계는 노인들의 정신적, 육체적 건강에 긍정적인 영향을 미친다는 연구 결과가 많습니다. 특히 외로움과 사회적 고립은 노인들의 건강과 수명에 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 있죠.

🌱 계속해서 도전하고 성장하기

하코이시 할머니의 또 다른 놀라운 점은 새로운 도전에 대한 열린 태도입니다. 그녀는 2020년 도쿄올림픽 성화 봉송 주자로 선정되었을 때, 성화 봉송을 위해 매일 횃불과 같은 무게의 막대기를 들고 1000걸음 이상 걷기를 연습했습니다.

"횃불을 들었을 때 정말 살아있는 것 같은 느낌이었다"

이처럼 새로운 경험과 도전은 노년기에도 뇌의 활성화와 정신적 자극을 제공합니다. 나이가 들수록 안정과 편안함만 추구하기보다, 지속적으로 새로운 경험을 하고 성장하는 자세가 중요합니다.

 

🎯 낙관적인 미래 목표 설정

"올해 109세가 되니까 110세까지 계속 살아갈 것"이라는, 108세 할머니의 자신감 넘치는 발언은 낙관적인 미래 전망의 중요성을 보여줍니다. 나이에 상관없이 앞으로의 목표를 설정하고 그것을 향해 나아가는 것은 삶의 의미와 방향성을 제공합니다.

 

연구에 따르면, 목표 지향적인 삶을 사는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 더 오래 살고 더 건강한 경향이 있습니다. 하코이시 할머니처럼 자신의 일을 통한 명확한 목표와 성취감은 장수에 긍정적인 영향을 미칩니다.

💫 일본의 장수 문화가 우리에게 주는 교훈

일본의 장수 문화에서 우리가 배울 수 있는 가장 중요한 교훈은 균형 잡힌 접근의 중요성입니다. 건강한 식단, 규칙적인 운동과 같은 육체적 요소뿐만 아니라 정신적 평화, 사회적 연결, 그리고 무엇보다 삶의 목적을 찾는 것이 중요합니다.

 

하코이시 할머니의 사례는 자신의 일에 대한 열정을 유지하는 것이 장수의 핵심 요소 중 하나임을 보여줍니다. 일은 단순히 생계 수단 이상의 의미를 가질 수 있습니다. 그것은 우리에게 목적, 구조, 정체성, 그리고 사회적 연결을 제공합니다.

🔮 결론: 삶의 목적이 장수의 비결

일본에 장수하는 사람들이 많은 이유를 알아보면서, 육체적 건강과 정신적 웰빙도 중요하지만, 자신의 일을 계속해 나가는 열정과 목적 의식이 얼마나 중요한지 깨달았습니다. 하코이시 할머니의 이야기는 나이에 상관없이 자신이 사랑하는 일을 계속하는 것이 얼마나 강력한 생명력의 원천이 될 수 있는지 보여줍니다.

 

우리 모두 자신만의 이키가이, 즉 아침에 일어나게 만드는 이유를 찾아보는 것은 어떨까요? 그것이 직업이든, 취미든, 봉사활동이든, 우리에게 목적과 열정을 주는 활동을 찾고 유지하는 것이 장수의 비결일지도 모릅니다.

 

여러분도 이 블로그를 통해 일본 비즈니스와 문화에 대한 더 많은 이야기를 공유해 드리겠습니다. 오늘의 글이 유익했다면 댓글로 여러분의 생각을 나눠주세요. 다른 분들과 공유하고 싶은 장수 비결이 있으신가요? 함께 이야기 나눠봐요!